THE ROLE OF AN ECONOMIST IN NATION BUILDING

By Ayewo Abidemi Victor

abidemivic@gmail.com

Nation  building is  a  normative  concept  that  means  different  things  to  different people.  In  political  science,  nation-building  is  a  term  used  to  describe  the construction  of  a  functioning  state.  To  put  it  succinctly,  according  to  Irele (1999),  nation  building  can  be  defined  as  a  process  of  bringing  of  diverse groups  together  to develop  their  common land. There  has  been  a  lot  of  debates  surrounding  what  the  contributions  of economist  are  to  national  development.  As  we  know,  the  fundamental  problem of  any  society  is  said  to  be  scarcity  i.e.  the  idea  that  demand  is  always  greater than  the  resources  that  the  society  has.  All  over  the  world  countries  are benefiting  from  immense  contributions  of  economist.  For  Developed economies  that  has  fully  recognized  the  potentials  of  economist,  the  following are ways  by  which  they  help  develop  and build  their  various  economist. It  is  an  established  fact  that  economist  when  given  a  greater  role  to  play  helps manage  an  economy  and  help  avoid  problems  such  as  inflation  and unemployment.  For  example,  during  the  great  depression  in  1930’s,  a  British economist,  John  Maynard  Keynes  developed  his  general  theory  of  employment, income  and  money.  He  argued  that  the  economy  needed  expansionary  fiscal policy,  higher borrowing and government spending. The European government at  that  time advanced this  theory and  it  helped  them  move out  of recession. Another  outstanding  contributions  of  an  economist  to  any  society  particularly to  the  developed  economies  is  the  contributions  they  bring  in  overcoming  the problems  of  market  failure.  An  economist  can  usually  suggest  policies  to overcome the  problems of  market.  For  example,  they  could  advise  government to  increase  taxation  on  goods  that  have  huge  negative  externalities  or  the subsidization  of public  goods or  services  that  are  currently  underproduced.
Also,  an  important  area  where  an  economist  comes  handy  is  in  the  area  of conducting  research  and  providing  practical  applications  to  findings.  This special  function  of  providing  practical  applications  makes  them  superior  to other  related  discipline.  Economist  collect  and  analyze  data,  monitor  economic trends  and  develop  forecasts.  Depending  on  the  topic  under  study,  economist may  focus  on  topics  such  as  energy  costs,  inflation,  interest  rates,  farm  prices, rents,  imports,  exports  or  employment.  These  topics  form  the  core  of  most economies. In  Nigeria  today,  economist  in  their  very  little  ways  are  making  huge contributions  to  the  development  of  the  country.  Upon  graduation,  they  are equipped  with  the  basic  and  fundamental  knowledge  of  economics  that  makes them outperform their  colleague  in related or similar disciplines. In  addition,  numerous  economist  have  contributed  to  the  development  of Nigeria  while  some  are  still  contributing  to  the  project  of  nation  building. Among  some  of  these  notable  economists  though  not  limited  to  are  Late  Pius Okigbo,  Late  Prof.  Sam  Aluko,  Prof.  Pat  Utomi,  Prof.  Charles  Soludo,  Lamido Sanusi,  Dr. Okonjo   Iweala   and Prof. M.I  Obadan. “To  build  a  nation  where  peace  and  justice  shall  reign”  are  words  from  the second  stanza  of  the  Nigeria’s  national  anthem.  The  implication  here  is  that Nigeria  can  build  a  strong  and  viable  nation  if  and  only  if  there  is  an  existence of  common  values,  beliefs,  attitudes  and  effective  leadership.  Such transformation  must  allow  economist  more  participation  in  the  economic, political  and  the  social  spheres  of  the  nation.  While  Nigerian  leaders  need  to continue making reforms  and policies  that  can  promote  integration  and nation building,  economist  must  continue  to  carry  out  research  work  as  this  is  the bedrock of any nations development.